Englisch wird als erste Fremdsprache am Gymnasium Herkenrath unterrichtet. Es gehört in der Sekundarstufe I zur Fächergruppe I und wird in jedem Jahrgang mindestens dreistündig, in Klasse 5 mit Profilstunde sogar fünfstündig unterrichtet. Englisch ist eine der meistgesprochenen Sprachen der Welt. Im internationalen Kontext ist sie herausgehoben, da sich die Sprache insbesondere in Politik und Wissenschaft zu einer Lingua Franca entwickelt hat, die eine grenzübergreifende Debatte mit dem dazugehörigen Ideenaustausch überhaupt erst ermöglicht. Doch nicht nur in dieser Hinsicht dient Englisch der internationalen und interkulturellen Verständigung, da so viele Menschen sie lernen, eignet sie sich auch im ganz privaten Kontext, beispielsweise im Urlaub, als zwischenmenschliche Verständigungshilfe.